좌중담소 신상구(座中談笑 愼桑龜)

좌중담소 신상구(座中談笑 愼桑龜)

좌중담소 신상구(座中談笑 愼桑龜)란

앉아서 서로 웃고 담소를 할 때는

뽕나무와 거북이를 삼가(조심)하라 뜻이다.

이것은 뽕나무와 관계된 고사(故事)로

'입 조심을 하라' 는 뜻으로

다음과 같이 유래되는 이야기가 있다.

 

옛날 어느 바닷가 마을에 효자가 살고 있었는데

그의 아버지가 오랜 병환으로 돌아가실 지경에

이르렀습니다. 그래서 온갖 용하다는 의원을

다 찾아 다녔고,

좋은 약을 해드렸지만 소용이 없었습니다.

 

그러던 어느 날,

오래 산 거북이를 고아 먹으면 병이 나을

것이란 뜻밖의 이야기를 듣게 됩니다.

거북이를 찾아 나선 지 며칠 만에 효자는

마침내 천 년은 되었음직한 커다란

거북이를 발견하였습니다.

 

뭍으로 나오는 거북이를 붙잡은 아들은

거북이가 얼마나 크고 무거운지 거북이를

지게에 지고 집으로 돌아오는데 너무

힘들어서 커다란 뽕나무 그늘에서 잠깐

쉬려고 누웠다가 깜빡 잠이 들었습니다.

그런데 어렴풋이 잠결에 뽕나무와 거북이가

나누는 대화를 들었습니다.

 

거북이가 느긋하고 거만하게 말하길

"이 젊은이가 이렇게 수고해도 아무 소용없지.

나는 힘이 강하고, 나이가 많은 영험한 거북이라

젊은이가 나를 솥에 넣고 백 년을 끓인다

하여도 나는 죽지 않는다네.

" 거북이의 말을 들은 뽕나무가 가당치 않다는

듯 입을 열었습니다.

 

"이보게 거북이, 너무 큰 소리 치지 말게.

자네가 아무리 신기한 거북이라도 나 뽕나무

장작으로 불을 피워 달려 당장 죽고 말 걸세."

 

그리고 정신을 차리고 집으로 돌아온 아들은

거북이를 가마솥에 넣고 고았으나 거북이는

아무리 고아도 죽지를 않았습니다.

그 때 효자는 집으로 돌아올 때 뽕나무가 했던

말이 떠올라서 얼른 도끼를 들고 뽕나무를

베어다다 뽕나무로 불을 때자 정말로 거북이는

이내 죽고 말았습니다.

 

그래서 거북이 달인 물을 먹은 아버지는

씻은 듯이 병이 나았답니다.

 

만약 거북이가 자기의 힘을 자랑하지 않았다면

뽕나무의 참견을 받아 죽지 않았을 것이고,

마찬가지로, 뽕나무도 괜한 자랑을 하지 않았다면

베임을 당하지 않았을 것입니다.

 

괜한 말을 하다 거북이도 죽었고,

뽕나무도 베임을 당하고 말았던 것입니다.

그러기에 예로부터 "늘 말을 조심하라" 고 했습니다.

그렇지만 그게 그리 쉬운 일은 아니지요.

말을 하고 나서는 '왜 그런 말을 했을까' 하고

후회 할 때가 많으니까요.