조주청의 사랑방 이야기 - 월천(越川)꾼 -

조주청의 사랑방 이야기
- 월천(越川)꾼 -

조령고을 <갈평천> 외나무다리가 서너해 전

큰 장마에 떠내려가고 나서 가장 답답해 해야 할 억

쇠네는 새 다리를 놓지 않았다.

노모를 모시고 갈평천가에 살며 산비탈 화전 밭뙈기 농사에

매달리던 열아홉 총각 억쇠는 기발한 생각을 떠올렸다.

허구한 날 손가락이 닳도록 일해 봐야 두식구 입에 풀칠하기도

어려워 새로운 돈벌이를 생각해 낸 것이다.

바로 ‘월천꾼’(사람을 업어서 내를 건네주는 일을

직업으로 하던 사람)이었다.
덩치 큰 총각 억쇠는 매일 아침이면 갈평천 냇가로 출근한다.

원하는 사람을 업어 건네주고 오전씩 받아 챙기는

돈도 쏠쏠하지만 더 큰 재미는 다른 데 있었다.

어느 날, 마흔쯤 되어 보이는 대갓집 마나님이

몸종을 데리고 갈평천 냇가에 다다랐다.

억쇠가 냇가에 앉아 못 본 척 하늘의 뜬구름만 보고 있자니 마님이

“자네가 월천꾼인가?” 물어,

억쇠가 힐끔 쳐다보며 “그렇습니다만…” 하면서 말끝을 흐렸다.

“이놈아~!그러면 그런 거지, 끝에 ‘만’은 왜 붙이는가?”
“마님은 월천을 시킬 수 없습니다.”
능글맞은 억쇠 녀석의 목 멘 소리에 마님이 약간 노기 띤 소리로 물었다.

“어떤 연유로?”
“양반집 마님들은 가마라도 탄 듯이 소인의 두손을

아무 데도 잡지 못하게 합니다.

물살은 급하고 발아래는 이끼 낀 자갈인데….”

“그건 걱정하지 않아도 좋을 게야.”
마님의 말에 억쇠 녀석이 떡판같은 등짝을 댔다.
“비단 치마는 걷어 올려 치마끈에 끼우십시오.

제 손이 미끄러지고 마님의 치마도 젖습니다.”

주저하던 마님이 치마를 올리자 새하얀 고쟁이 아래로

푸짐한 육덕이 그대로 드러났다...ㅋ

억쇠가 마님을 업고 갈평천으로 들어갔다.
솥뚜껑 같은 억쇠의 두손이 마님의 엉덩이를 주무르기 시작하자

억쇠의 목을 감싼 마님의 손이 억쇠의 가슴팍을 때렸다.

억쇠의 어깨 너머 아래를 내려다보던 마님의 입에서

‘어머머’ 소리가 저절로 나왔다.
억쇠의 양물이 물에 젖은 바지를 뚫고 튀어나올 듯이 곧추선 것이다.

남편이란 게 제삿날에만 상판대기를 비추고 허구한 날

첩의 치마폭 속에 살아 남자 냄새 맡은 지가 까마득한 마님은

그만 화끈 달아올랐다...ㅎ

엉큼한 억쇠 녀석은 일부러 깊은 물속으로 들어가

마님의 엉덩짝이 살짝 물에 잠기도록 해 놓고

손가락으로 마님의 옥문까지 건드렸다...ㅁㄷ넘
마님의 숨소리가 넘어갈 듯 가빠졌다...ㅋ

갈평천을 건너자 억쇠는 마님을 업은 채 숲 속으로 들어갔다.
폭풍이 지나가고 옷매무새를 고치며 마님이 조용히 말했다.

“나는 이 길로 고갯마루에서 기다릴 테니

행랑아범의 마누라인 나의 몸종에게도

자네의 양물 맛을 보이도록 하게.”

엽전을 듬뿍 받은 억쇠는 갈평천을 다시 건너 이번엔 몸종을 업었다.
내를 건너며 잔뜩 달궈 놓고 내를 건너 숲 속에 쓰러트리자 몸종은~~

“마님, 살려주세요” 소리쳤지만 억쇠는

“자네를 기쁘게 해 주라는 마님의 분부가 있었네” 하며 지그시 눌렀다.
몸종도 알아차렸다. 몸종의 입을 틀어막는 데는이 방법이 제일이라는 것을....ㅎ

또다시 운우가 지나가고 옷매무새를 고친 몸종은

고갯마루로 올라가 마님과 만났다.
⊙
⊙

⊙

그후 조령고을 장날마다 마님은 몸종과 함께

갈평천을 건너서 읍내에 다녔고.....
억쇠는 꽤 짭짤한 돈을 챙겨~~
이듬해에는 영산골 앞 자갈논 세마지기의 주인이 되었다..!
새로운 까치 다리가 놓여질때 까지 억쇠의 헌신적 봉사는 계속 되었고.....ㅎ
마님이나 몸종이나 평생토록 갈평천 건너던 일에 대해서는 굳게 입을 닫았다....

~ 옮긴 글~

“월천꾼(越川軍)은 섭수꾼(涉水軍)이라고도 한다.
길손을 등에 업거나 목말을 태우고
시내를 건네준 뒤 품삯을 받았다.

가마나 무거운 짐도 옮겼다.”

강문종 외 3인 공저(共著) 《조선잡사》
중에 나오는 구절입니다.

《조선잡사》를 보면, 조선의 소소하고
작은 직업들이 나옵니다.

냇가에서 사람을 업어다 건네준 월천꾼,
기근 질병으로 길에서 죽은 시신을 묻어
준 매골승, 군대를 대신 가 주는 대립군 등

‘극한 직업’들 외에 시장, 뒷골목, 술집,
때로는 국경에서 바닷속까지 오가며 치열하게 먹고 살았던

보통 사람들의 이야기가 펼쳐집니다.
이 중에서 월천꾼은 중국, 일본에서도
널리 활용된 서민들의 발이었습니다.

“월천꾼은 평소 생업에 종사하다가

여름철시냇물이 불어난 때나 얼음이 단단하게
얼기 전과 녹기 시작하는 대목에 주로 일했다.
거센 물살과 차가운 물을 이겨 내야 했던 만큼 쉬운 일은 아니었다.
늦은 밤 강가에서 월천꾼을 찾는 사람이
많았으니 사람이 많이 건너는 냇가
길 목에서 고객을 기다렸을 것이다....”

사람들을 등에 업고 불어난 냇물을 건너는 월천꾼은

그저 허드렛 잡일을 하던 사람이 아니라,

사회를 건강하게 지탱하던 기둥이었습니다.
산을 지탱하고 있는 것은 산비탈들이지 산꼭대기가 아닙니다.